中国国家图书馆前身是京师图书馆。20世纪初，在变法图强和西学东渐的背景下，有识之士奏请清政府兴办图书馆和学堂，以传承民族文化，吸收先进科学。1909年9月9日清政府批准筹建京师图书馆，馆舍设在北京广化寺,1912年8月27日开馆接待读者。1916年起正式接受国内出版物的呈缴本，标志着开始履行国家图书馆的部分职能。
百余年来，京师图书馆先后更名为国立北平图书馆、北京图书馆，1998年12月12日改称国家图书馆。国家图书馆总馆北区、总馆南区、古籍馆三处馆舍并立，总建筑面积28万平方米，居世界国家图书馆第三位。通过国家拨交，社会捐赠和馆员努力购藏，形成了传统文献和数字文献相结合的浩瀚馆藏。承担着为国家立法决策机构、教育科研单位、图书馆业界和社会公众服务的重任。
国家图书馆先后有缪荃孙、陈垣、梁启超、蔡元培、袁同礼、任继愈等出任馆长，团结社会贤达共襄馆务。一代代默默奉献的普通员工，立志岗位成才，恪尽职责，甘为人梯，爱岗敬业，求实创新，支撑起国家图书馆这座知识大厦，形成了贯穿百年的国图精神。
改革开放以来，国家图书馆大胆开拓，锐意改革，事业取得了跨越式发展，承担了许多国家重要文化工程，在传承中华优秀传统文化、促进公共文化服务体系建设中发挥着越来越重要的作用；致力于增进与世界各国图书馆界、文化界的交流与合作，中国国家图书馆国际影响力与日俱增。
百余年来，国家图书馆一路曲折前行，与时代同进步、与民族共命运，继承弘扬中华民族的文化命脉，为民族文化以及人类文明的传承和传播作出了重要贡献。
